Existen multitud de productos ricos en sustancias antioxidantes y protectores contra el cáncer. Primero vamos a ver cuáles son estas sustancias tan beneficiosas.
Las vitaminas son los elementos antioxidantes por excelencia, sobretodo las vitaminas A, C y E. Pero también tienen importancia los minerales como el zinc y muy especialmente el selenio. Los polifenoles y, dentro de éstos, los flavonoides, son poderosos antioxidantes. Los flavonides no son más que los colorantes de los vegetales, por lo que podemos adivinarlos en las más vistosas frutas y verduras.
La vitamina C se encuentra en todas las frutas y verduras frescas en grandes cantidades, con una mayor concentración en los cítricos. Es una gran defensa contra las sustancias nocivas del tabaco.
La vitamina E está estrechamente relacionada con la presencia de grasas insaturadas, por lo que los aceites vegetales, especialmente de oliva y girasol, son muy ricos en esta sustancia. También la contienen en grandes cantidades los frutos secos y algunos cereales como el trigo y el maíz y, entre las frutas, destaca por su gran contenido el melón. Esta vitamina nos protege además de enfermedades cardiovasculares.
La vitamina A la encontramos en productos animales y vegetales. Entre los animales destacan por su contenido el pescado (sobre todo el azul), la leche y todos sus derivados enteros, es decir, conservando su nata, que es donde se encuentra disuelta la vitamina. En los productos vegetales la localizamos por el nombre de carotenos. Es muy fácil distinguir los vegetales que los contienen ya que destacan por sus colores vivos anaranjados. Así, serán ricos en vitamina A las zanahorias, la calabaza, el albaricoque y los orejones, el tomate, la papaya, el mango…y además el melón y el maíz. La acción de la vitamina A tiene lugar principalmente sobre la piel y los tejidos que se encuentran en contacto con el exterior, como agente vitalizante y reforzante de éstos.
El selenio es un micromineral que previene las reacciones excesivas de oxidación, por lo que retrasa el envejecimiento celular y protege contra el cáncer. Su acción se relaciona con la actividad de la vitamina E.
Existen estudios que demuestran que en zonas de carencia de selenio en el suelo aparecen cardiopatías y algunos tipos de cáncer. Se encuentra en carnes, hígado, riñón, productos de mar, lácteos, cereales integrales y verduras, en este caso, dependiendo del suelo en el que se hayan cultivado.
